'কোনো স্বীকৃতির কথা মাথায় রেখে কাজ করি না। আমার কাছে মনে হয়, স্বীকৃতি বা পুরস্কার লড়াই করার মানসিকতা দুর্বল করে দেয়। কাজে যদি চ্যালেঞ্জ না থাকে, তাহলে ভালো কিছু আশা করাই বৃথা। এ কারণে যে চরিত্র আমি পর্দায় তুলে ধরছি, তা দর্শকের হৃদয় স্পর্শ করতে পারব কিনা- এটাই থাকে ভাবনায়। অভিনয়ের মধ্য দিয়ে মানুষের মনে দাগ কেটে যাওয়া, তাদের সঙ্গে হৃদয়ের সংযোগ তৈরি করতে পারাই আমার কাছে বড় পুরস্কার।'

'বিনি সুতোয়' ছবিতে অনবদ্য অভিনয়ের জন্য তৃতীয়বারের মতো 'ফিল্মফেয়ার অ্যাওয়ার্ড বাংলা' পাওয়া নিয়ে এমন কথাই শোনা গেল জয়া আহসানের মুখে। তার এ কথায় অবাক হওয়ার কিছু নেই। কারণ, জনপ্রিয়তা ও স্বীকৃতির চেয়ে ভালো কাজই যে তার কাছে মুখ্য, এর প্রমাণ বহুবার পাওয়া গেছে; যার সুবাদে এ দেশে সেরা অভিনেত্রী হিসেবে তিনবার পেয়েছেন রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি। দেশের বাইরে এ নিয়ে তিনবার পেলেন ফিল্মফেয়ার পুরস্কার। এ ছাড়া বিভিন্ন সময় পেয়েছেন অসংখ্য পুরস্কার ও সম্মাননা।

তাই জয়া আহসানের কাছে জানাতে চাওয়া হয়েছিল, কাজের স্বীকৃতি কতটা আনন্দ দেয়? এরজবাবে জয়া বলেন, 'স্বীকৃতি পেলে ভালো লাগে। কাজের অনুপ্রেরণা বেড়ে যায়। কিন্তু ওই যে বললাম, কোনো পুরস্কারের কথা মাথায় রেখে কখনও অভিনয় করিনি। তাই সব সময় চেষ্টা করি, অভিনয়ে দিয়ে মানুষের আরও কাছাকাছি যাওয়ার।' এই অল্প কথা দিয়েই জয়া বলে দিলেন অনেক কিছু। সাফল্য বা প্রাপ্তি নিয়ে অনেকে গল্প ফেঁদে বসেন; অভিনয়ে নিজস্ব চিন্তা-চেতনা থেকে শুরু করে ক্যারিয়ারের আদ্যোপান্ত তুলে ধরার চেষ্টা করেন। জয়া সব সময় স্বল্পভাষী। একের পর এক সাফল্য, স্বীকৃতি পেয়েও কাজ ছাড়া কোনো কিছুই বড় করে দেখেন না। এখানেই অন্যদের সঙ্গে তার পার্থক্য।

অভিনয় জয়া আহসানের নেশা, পেশা, ধ্যান-জ্ঞান। তাই ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে হারিয়ে যান অন্য ভুবনে। অভিনীত চরিত্রই তখন হয়ে আপন পরিচয়। সেই চরিত্রের রাজ্যপাট ভ্রমণ, সুখ-দুঃখ, প্রেম-ভালোবাসা, সংগ্রাম- সবকিছুই তখন হয়ে ওঠে তার নিজের। তাই পর্দার জয়াকে দেখে কখনও কখনও মেলানো যায় না বাস্তবের জয়ার সঙ্গে। নাটক, টেলিছবি, বিজ্ঞাপন কিংবা সিনেমা- যেটাই হোক না কেন, পর্দায় তার বিচরণ ভিন্ন অবয়বে, ভিন্ন এক মানুষরূপে। এর কারণ অভিনয় নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি, মান নির্ণয় এবং ভিন্ন রূপে তুলে ধরার যে প্রচেষ্টা, তা অনেকের চেয়ে কিছুটা হলেও আলাদা। যার প্রমাণ পাওয়া যায় তার অভিনীত 'সংশয়', 'শঙ্খবাস', 'কুহক', 'তেভাগা', 'দরজার ওপাশে', 'অতঃপর আঙ্গুরলতা নন্দকে ভালোবেসেছিল', 'চৈতা পাগল', 'গ্রহণকাল', 'অফবিট', 'বিকল পাখির গান', 'আমাদের গল্প', 'নো ম্যানস ল্যান্ড', 'হাটকুঁড়া', 'পাঞ্জাবিওয়ালা', 'কফি হাউস', 'জাল', 'হ্যালোইন'সহ অসংখ্য নাটক ও টেলিছবিতে। একইভাবে 'ব্যাচেলর', 'ডুবসাঁতার', 'গেরিলা', 'চোরাবালি', 'পূর্ণদৈর্ঘ্য প্রেমকাহিনি', 'পূর্ণদৈর্ঘ্য প্রেমকাহিনি-২', 'জিরো ডিগ্রি', 'পুত্র', 'দেবী', 'খাঁচা', 'অলাতচক্র' ছাড়াও কলকাতায় 'আবর্ত', 'রাজকাহিনী', 'একটি বাঙালি ভূতের গপ্পো', 'ঈগলের চোখ', 'বিসর্জন', 'বিজয়া', 'ভালোবাসার শহর', 'কণ্ঠ', 'ক্রিসক্রস', 'বিনি সুতোয়'সহ আরও বেশ কিছু ছবিতে জয়াকে দর্শক প্রতিবার নতুনরূপে ভিন্ন সব চরিত্রে আবিস্কারের সুযোগ পেয়েছেন।
যে কারণে পর্দার জয়াকে অনবদ্য শিল্পী হিসেবেই উল্লেখ করেন দেশ-বিদেশের দর্শক আর অভিনয় জগতের বাসিন্দারা। জয়ার কাছে তাই প্রশ্ন ছিল, কোনো কাজ করার আগে তার ভাবনায় কী থাকে? এ নিয়ে জয়া বলেন, 'যে কাজ করব, তা সবার আগে দর্শকের কাছে বিশ্বাসযোগ্য করে তুলতে হবে, যাতে করে গল্প ও চরিত্র দর্শকের যাপিত জীবন নিয়ে কিছুটা হলেও ভাবনার খোরাক জোগায়। হাসি-কান্নার পাশাপাশি তুলে ধরা জীবন সম্পর্কে কিছু প্রশ্ন। মানুষ বেঁচে থাকে তার কাজের মধ্য দিয়ে। এ জন্য যা করছি, তা নিয়ে গভীরভাবে ভেবে দেখা উচিত। আমিও চেয়েছি, অভিনয় দিয়ে দর্শকের মনে আঁচড় কাটতে। যার দাগ থেকে যাবে অনেক দিন এবং সেই দাগ দেখে বারবার মনে পড়ে যাবে, কবে কীভাবে মনে এই আঁচড় পড়েছিল।' জয়ার এই ভাবনা থেকে স্পষ্ট, কীভাবে অভিনয়ে নিজেকে ভেঙে পর্দায় বারবার নিজেকে নতুনভাবে তুলে ধরতে পেরেছেন। আগামীতে আরও ভিন্ন ধরনের গল্প আর নতুন সব চরিত্রে জয়ার দেখা মিলবে- তারও আভাস পাওয়া যায় তার এখনকার কাজের প্রস্তুতি দেখে। সম্প্রতি কলকাতায় 'কালান্তরে' নামে নতুন একটি ছবিতে অভিনয় শুরু করেছেন। যেখানে তুলে ধরা হচ্ছে অরবিন্দ ঘোষ, বাঘা যতীনসহ অগ্নিযুগের বিপ্লবীদের সংগ্রামের গল্প।
এর আগে জয়াকে আমরা দেখেছি, একাত্তরের মুত্তিযুদ্ধ আর ১৯৮৭-এর দেশভাগের প্রেক্ষাপটে নির্মিত ছবিতে। এবার তার দেখা মিলবে বঙ্গভঙ্গের সময় বিপ্লবীদের গল্পে। ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটের এমন একটি গল্পে অভিনয় নিয়ে জয়া বলেন, "গল্পের বিষয় আর চরিত্র আমাকে দারুণ আকৃষ্ট করেছে।

এ ধরনের গল্পের কাজে নিজেকে ভেঙে আবার নতুনভাবে তুলে ধরার সুযোগ আছে। কাজটা চ্যালেঞ্জিং। আর চ্যালেঞ্জ চরিত্রের মাঝেই মিশে থাকে অভিনয়ের আনন্দ। এরই মধ্যে ভারতের কয়েকটি রাজ্যে 'কালান্তরে' ছবির শুটিং করেছি। নানা ভাষাভাষীর মানুষের সংস্পর্শে গিয়ে কিছু করার অভিজ্ঞতাও ছিল অন্য রকম।"

এই যে ঢাকা-কলকাতা-ঢাকা ছুটে বেড়ান, কখনও মনে ক্লান্তি ভর করে না? 'ছুটে চলার নামই তো জীবন। আর যখন আপনি সৃষ্টি কিংবা কাজের মধ্য দিয়ে নিজেকে মেলে ধরার সুযোগ পাবেন, বিশ্বের যে প্রান্তেই ছুটে যান না কেন, ক্লান্তি আপনাকে স্পর্শ করতে পারবে না। শুধু আমার বেলায় নয়, সবার বেলাই এটা সত্যি। কাজ করতে গিয়ে যখন আপনি ক্লান্তি অনুভব করবেন, তখনই বুঝতে হবে আপনার ছুটি নেওয়ার সময় হয়ে গেছে।' জয়ার এ কথা থেকে এটা স্পষ্ট, নিরলস কাজ করে যাওয়াই তার জীবনের লক্ষ্য। কিন্তু এটাও সত্যি, যত ব্যস্তই থাকুন না কেন, জনপ্রিয়তার জোয়ের গা ভাসাতে তিনি নারাজ। সব সময় সেটাই করতে চান, যা তার মন সায় দেয়। তার জন্য মানচিত্রের বেড়াজালে নিজেকে আটকেও রাখতে চান না। তারপরও একটা বিষয় দৃষ্টি কাড়ে তা হলো, দেশের চেয়ে দেশের বাইরে গিয়ে বেশি ব্যস্ত হয়ে পড়া। এ নিয়ে জয়া বলেন, 'যদি বলি, কলকাতা সাংস্কৃতিক চর্চার তীর্থস্থান- তাহলে সেটা বাড়াবাড়ি হবে না। সেখানে স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারছি। ভালো কাজেরও যথেষ্ট সুযোগ আছে। তাই একনাগাড়ে অভিনয় করে যাচ্ছি। এটাও সত্যি, আমাদের চলচ্চিত্রও এখন অনেক এগিয়ে গেছে। অনেক তরুণ নির্মাতা বিশ্বের অন্যান্য দেশের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে কাজ করে যাচ্ছেন। মূলধারার চলচ্চিত্র পিছিয়ে পড়লেও ইন্ডিপেনডেন্ট ছবির বাজার অনেক প্রসারিত হয়েছে। কলকাতাতেও একই অবস্থা। এখানেও ইন্ডিপেনডেন্ট ফিল্মের বাজার অনেক বিস্তৃত। তাই কোথায় কখন কাজ করছি, সেদিকে নজর না দিয়ে কী ধরনের কাজের সঙ্গে যুক্ত আছি- সেটাই বড় করে দেখা উচিত।'

অভিনয় নিয়ে অনেক কথাই হলো। এবার ব্যক্তি জয়া আহসান সম্পর্কে জানতে চাই। যে জয়া ব্যস্ত জীবনের কিছু সময় একান্ত নিজের জন্য খুঁজে নেন। জানালায় চোখ মেলে তাকিয়ে থাকেন আকাশপানে। একের পর এক সাফল্যের পরও সেই জয়া কি কখনও সুখ-দুঃখের হিসাব-নিকাশ কষতে বসে যান? এ প্রশ্নে মুখে আলতো হাসি ধরে রেখে জয়া বলেন, 'আমি তো অন্যসব মানুষের চেয়ে আলাদা নই। জীবন থেকে কিছু মানুষের হারিয়ে যাওয়া, ব্যস্ত দিনের রুটিনে প্রিয় মানুষের সান্নিধ্য না পাওয়া- কখনও কখনও খারাপ লাগে। অনেক প্রাপ্তির পরও এক ধরনের শূন্যতা যে অনুভব করি না, তা নয়। বিয়ে, ঘর-সংসারের স্বপ্ন আমিও দেখি। তবে যাই করি না কেন, প্রতিটি ধাপে বুঝেশুনে পা ফেলতে চাই। ছোট ছোট সুখ-দুঃখ নিয়েই তো জীবন। তাই আলাদা করে এর হিসাব-নিকাশ করার মানে হয় না। আমি কীভাবে চলছি, কীভাবে চলতে চাই, সে প্রশ্নই নিজেকে করি। এরপর সিদ্ধান্ত নিই, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।